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折れ耳と丸い顔が愛らしいスコティッシュフォールド
スコティッシュフォールドは折れた耳とふっくらとした丸い顔が特徴的な人気の猫種で、ランキングでも連続で1位を獲得する人気ぶりです。
フォールド(fold)には「折る」「折りたたむ」という意味があり、折れ耳が名前の由来にもなっていますが、立ち耳の子もいます。
人なつっこく甘え上手な性格
スコティッシュフォールドは、とてもひとなつっこくてマイペースな性格で、甘え上手でおとなしい子が多い傾向があります。
社交的で穏やかな性格のため他の猫や人との共同生活向きで、初めて迎える猫としては非常に飼いやすいと言われます。
スコティッシュフォールドの特徴
平均的なサイズで短い足
スコティッシュフォールドは平均的な猫と同じくらいのサイズで、そこまで大きくはなりませんが、足やしっぽは短めなので、やや小さい印象を受けるかもしれません。
頭から尻尾まで約60cm程度まで成長し、メスよりもオスの方がやや大きめに育つことが多いですが、大人でも3~6キロ程度の体重が平均的です。肉付きはよいのでむちっとしたややがっしりとした体型をしています。
短毛種がスタンダード
スコティッシュフォールドは短毛種の方が数は多いです。
長毛種もいますが遺伝的に劣勢のため少なく、また長毛種のスコティッシュフォールドは「ロングヘアフォールド」や「ハイランドフォールド」など別の名前で呼ばれます。
スコティッシュフォールドの価格
スコティッシュフォールドは人気猫種ということもあり、価格はおよそ10万円~50万円。親猫のキャットショーでの実績などによってはさらに高価格になる場合も。
スコティッシュフォールドの歴史
1961年、スコットランドで発見
初めて耳が折れ曲がった猫が発見されたのは、スコットランドでした。スコティッシュフォールドのスコティッシュはスコットランドで発見されたことが由来となっています。
1961年、スコットランドの農家で、耳が折れ曲がった白猫スージーが発見されました。スージーは突然変異で誕生し、子猫を出産したところ、複数の子猫にスージーと同じ折れ耳の特徴が現れました。
1994年、公認の猫種として登録
スコティッシュフォールドの交配では稀に奇形(関節異常など)の猫が生まれることがあったことから、イギリスでは繁殖を禁止していた時期もありましたが研究が重ねられ、1994年にスコティッシュフォールドとして公認されました。
スコティッシュフォールドのかかりやすい病気
激しい痛みを伴う関節異常、骨軟骨異形成症など
スコティッシュフォールドは、先天的に骨格に障害を持っていることがあります。
また、スコティッシュフォールド特有の遺伝性疾患で、折れ耳が原因の「骨軟骨異形成症」も生じやすく、関節軟骨の成熟不全や機能異常により骨や関節に炎症を引き起こします。
骨が成長する若齢期に進行することから慢性的な痛みと関節の可動域に制限がかかり、結果として生活の質が大幅に下がってしまうことがあります。
「スコ座り」といわれるおじさんのような特徴的な座り方は、関節に体重がかからないように、痛みをなるべく避けていると考えられています。
原因となる遺伝子が解明され、折れ耳×立ち耳の交配をすることで以前よりは症状が軽度になることが分かっていますが、重症度との関連や病変の発現パターンなどとの関連が明らかになっていないため、複数の因子が関与していると考えられています。
根治治療は困難であるため、治療の際は、主に鎮痛剤で痛みを取る対症療法を行うしかありません。
通気性が悪いため耳の病気になりやすい
耳が折れているために通気性が悪く、耳の病気になりやすい点も注意しなければなりません。
定期的に耳掃除をし、変調があった場合には、速やかに動物病院に連れていくようにしましょう。
純血種の場合は寿命が短い傾向
一般的に、純血種は混血種に比べて、寿命が短いという特徴があります。
そのため、猫全体の寿命は15歳程度である一方で、スコティッシュフォールドの寿命は10~13年程度のことが多いです。
また、内臓疾患(特に心臓疾患)を抱えていたり、骨軟骨異形成症に対する投薬により、寿命が短くなることもあります。
立ち耳のスコティッシュフォールドは病気になりにくい
折れ耳のスコティッシュフォールドは骨や耳の病気になりやすい特徴がありますが、立ち耳のスコティッシュフォールドは、病気になりにくく遺伝的にも強い個体が多いとされています。
スコティッシュフォールド同士で交配した場合、立ち耳のスコティッシュフォールドは生まれません。このため、立ち耳のスコティッシュフォールドは混血により病気になりにくく、また耳の通気性も良いことから耳の病気にもなりにくいと言われています。
まとめ
- 折れ耳と丸い顔が特徴の猫種
- 社交的で穏やか、甘え上手な性格
- 折れ耳は骨病変や関節疾患、耳の病気に注意