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猫にみかんを与えるなら果肉はOK！皮はNG
結論からいうと、みかんの皮はNG。みかんの果肉であれば少量食べても大きな問題はないものの、積極的に与える必要はありません。
みかんにはビタミンCやクエン酸が含まれていますが、猫は体内でビタミンCを合成できるため、キャットフードを含め食事から補う必要がないためです。
ここでは、猫が食べてはいけないみかんの皮に含まれる成分の危険性や、食べてしまった際の症状・対処法などをご紹介します。
猫に危険なみかんの皮に含まれる成分
みかんの皮には、猫にとって注意が必要な成分が含まれています。
代表的なのが「リモネン」や「リナロール」といった柑橘類特有の精油成分。これらは強い香りを持ち、人にとってはリラックス効果が期待される一方で、猫はうまく分解・代謝することができません。そのため、摂取すると体内に負担がかかり、嘔吐や下痢、よだれ、元気消失などの中毒症状を引き起こすおそれがあります。
さらに見落とされがちなのが「ソラレン」という成分。ソラレンは柑橘類の皮に含まれる光毒性物質で、紫外線に反応して皮膚に炎症を起こす性質があります。
猫がみかんの皮に触れたり、成分が付着した状態で日光に当たったりすると、皮膚トラブルの原因になる可能性があり、口にした場合も体への負担となるため注意が必要です。
猫はみかんの匂いが嫌い？
どうしてだろう？
猫がみかんを避けるのは単なる好みではなく、猫の本能や体の仕組みに関係しているものと言われています。
嗅覚が鋭い猫にとって、みかんをはじめとする柑橘類の成分「リモネン」や「リナロール」は刺激が強すぎるため、本能的にみかんを嫌う傾向があるのだとか。
実際に、猫の前にみかんを置くと、顔を背けたり逃げたりするなど嫌がる様子が見られます。
ただし、すべての猫が必ず嫌うわけではなく、個体差があるため、中にはあまり気にしない猫や興味を示す猫もいます。
いずれにしても、強い香りを無理に嗅がせたりするのはストレスの原因になるため、嫌がる場合は近づけないようにしましょう。
オレンジはキャットフードに含まれることも
猫の主食となるキャットフードにはみかんは含まれませんが、柑橘類の「オレンジ」はキャットフードに使用されることがあります。
以下の記事では、みかんとオレンジの違いやキャットフードにオレンジが使われるメリットなどをご紹介しています。
猫がみかんの皮を食べてしまったときの症状
猫がみかんの果肉を少量口にした程度であれば、すぐに重い症状が出ることは多くありません。しかし、食べた量や体質、特に皮まで摂取してしまった場合には、以下のようなさまざまな不調が現れる可能性があります。
- 下痢・軟便（糖分やクエン酸の影響）
- 嘔吐（消化不良や刺激によるもの）
- よだれが増える
- 食欲不振
- 元気がなくなる・ぐったりする
さらに、みかんの皮に含まれる精油成分を摂取した場合は、次のようなやや強い症状が出ることもあります。
- ふらつき
- 震え（神経症状）
- 異常に落ち着きがなくなる
成分の刺激によって口の周りや皮膚に違和感を覚え、気にして舐め続ける様子が見られることもあり注意が必要です。
猫がみかんの皮を食べてしまったときの対処法
猫がみかんを食べてしまった場合は、まず落ち着いて食べた量や部位（果肉か皮か）を確認することが大切です。少量の果肉であれば、すぐに大きな問題になることは少ないため、慌てずに以下のように様子を観察しましょう。
- 口の周りをチェックする
- 無理に吐かせない
- しばらく様子を見る
- 新鮮な水を用意する
特に注意が必要なのは、みかんの皮を食べてしまった場合や、明らかに多くの量を摂取した場合です。
- 嘔吐や下痢が続く
- 元気がない、ぐったりしている
- よだれが止まらない
- ふらつきや震えがある
このような異変が見られる場合は、できるだけ早く動物病院を受診することが重要です。その際、「いつ・どのくらい・どの部分を食べたか」を伝えられると、より適切な診察につながります。
