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猫は牡蠣を食べられる？
冬の海のごちそう、「牡蠣」。「海のミルク」と呼ばれるほど豊富な栄養素が含まれる貝類ですが、猫は食べてもいい食材なのでしょうか？
また、猫専用の牡蠣の缶詰も販売されているなど、愛猫へのちょっとしたご褒美におすすめです。
猫が食べられる牡蠣の栄養成分と効果
秋から初春にかけて旬を迎える牡蠣は、生や焼き、カキフライなどさまざまな食べ方がある、まさに冬のごちそう。飼い主が牡蠣を食べているときに、魚介類の匂いに反応し愛猫が近寄ってくる、なんてこともありますよね。
猫は加熱した牡蠣なら少量食べることができ、また牡蠣には、猫の健康維持をサポートする栄養素が豊富に含まれています。
猫に影響する牡蠣の栄養成分と効果を見ていきましょう。
タウリン
牡蠣には、猫にとって欠かせない栄養素である「タウリン」が豊富に含まれています。
タウリンは、視力や心臓機能の維持に関わる成分で、猫は体内で十分な量を合成できないため食事から摂取する必要があります。
基本的にはキャットフードなどの総合栄養食から摂取できる成分のため、牡蠣を与える際はおやつ程度にとどめると安心です。
亜鉛
牡蠣に含まれる「亜鉛」は食材の中でもトップクラスの含有量といわれています。
この亜鉛は、皮膚や毛並み、免疫、食欲などに影響し、健康を維持するために必要な栄養素です。
亜鉛は不足すると食欲不振や皮膚トラブル、味覚障害にもつながりますが、猫の場合は総合栄養食（キャットフード）を食べていれば問題なく摂取できるといわれています。
ただし、皮膚病があったり肝臓のケアをしたい場合には、亜鉛のサプリメントでサポートする方法があり、牡蠣エキスの入ったサプリや牡蠣のふりかけをキャットフードにトッピングして補うこともできます。
鉄分
牡蠣に含まれる「鉄分」は、赤血球を作るために必要なミネラルです。
鉄分は、体内で酸素を運ぶ働きをサポートしており不足すると貧血の原因になることがあります。
特に子猫やシニア猫では、栄養バランスを整えることが大切なため、鉄分を含む食材は健康維持に役立つとされています。
ビタミンB12
牡蠣には「ビタミンB12」も含まれています。
ビタミンB12は、神経機能の維持や赤血球の生成をサポートする栄養素です。鉄分と同じく、不足すると貧血を起こし疲労感や動悸につながります。
また、エネルギー代謝にも関わっており、猫の元気な体づくりを支えるためにも必要不可欠な栄養素です。
グリコーゲン
牡蠣には、エネルギー源となる「グリコーゲン」が含まれています。
グリコーゲンは、肝臓や筋肉に蓄えられ、血糖値が下がるとブドウ糖を放出し、活動に必要なエネルギーを供給する役割があります。
猫に牡蠣を与えるメリット
栄養豊富な牡蠣は、少量であれば猫の健康維持をサポートできる食材です。特に、タウリンやミネラル類を含んでいるため、普段の食事では不足しがちな栄養を補えるメリットがあります。
ただし、主食ではなく、おやつやキャットフードへのトッピング程度にとどめることが大切です。
①心臓や目の健康維持に役立つ
牡蠣などに含まれるタウリンは、心臓機能や視力の維持に重要な成分ですが、猫は体内で十分に合成できません。
そのため、食事から摂取する必要があり、牡蠣はタウリン補給をサポートする食材のひとつです。
②被毛や皮膚の健康維持をサポート
牡蠣に含まれる亜鉛は、皮膚や被毛の健康維持に役立つミネラルです。皮膚病がある猫や毛並みが悪い猫には、適量の牡蠣を取り入れることで健康的な被毛づくりのサポートが期待されます。
③貧血予防をサポート
牡蠣に含まれる「鉄分」や「ビタミンB12」は、赤血球の生成を助ける働きがあります。
これらの栄養素が不足すると貧血気味になることがあります。
健康維持のためにも、鉄分を含む食材は適度に取り入れることが大切です。
④食欲が落ちている時の栄養補給になる
牡蠣は旨味成分が豊富で、嗜好性が高い食材です。
普段のキャットフードに少量トッピングすることで、食欲が落ちている猫の食いつきが良くなる場合があります。
また、栄養価が高いため少量でも効率よく栄養補給できる点もメリットです。
⑤疲労回復をサポートする
牡蠣に含まれるグリコーゲンはエネルギー補給を助ける働きがあります。
活動量の多い猫や、体力が落ちやすいシニア猫の疲労回復が期待されます。
猫に牡蠣を与える際に注意すること
栄養豊富な牡蠣ですが、与え方を間違えると猫の体調不良につながることがあります。特に、生牡蠣や味付けされた牡蠣料理は猫にとって危険なため注意が必要です。
猫に牡蠣を与える際は、以下のポイントをしっかり確認しましょう。
生牡蠣は与えない
猫に牡蠣を与える場合は、必ずしっかり加熱したものを与えましょう。
生牡蠣には、細菌やウイルス、寄生虫が付着している可能性があります。人でもノロウイルスなどの食中毒を起こすことがあるため、免疫力が低い猫にとっては危険です。
また、生牡蠣は「チアミナーゼ」という酵素を含んでおり、これは猫の体内でビタミンB1（チアミン）を分解する働きがあり「チアミン欠乏症」を引き起こす恐れがあります。
安全のためにも、中心部までしっかり加熱した牡蠣を少量だけ与えるようにしてください。
味付けされた牡蠣料理はNG
牡蠣フライや牡蠣の佃煮、オイル漬けなど、人間用に味付けされた牡蠣料理は猫に与えないようにしましょう。
塩分や油分、香辛料が多く含まれており、猫の腎臓や消化器官に負担をかける原因になります。
特に、ネギやニンニクを使用している料理は「ネギ中毒」を引き起こす危険性があるため注意が必要です。
与えすぎに注意する
牡蠣は栄養価が高い反面、消化に負担がかかりやすい食材でもあります。
一度にたくさん食べると、下痢や嘔吐などの消化不良を起こすことがあります。
また、ミネラル分を過剰摂取すると、体への負担につながる場合もあるため与える量は少量にとどめましょう。
あくまで、たまに与えるおやつやキャットフードへのトッピング程度が適量です。
猫の牡蠣アレルギーに注意
猫によっては、牡蠣にアレルギー反応を示す場合があります。
初めて与える際は、ごく少量からスタートし食後に体調の変化がないか確認しましょう。
もし、下痢・嘔吐・かゆみ・元気がなくなるといった症状が見られた場合は、すぐに与えるのを中止し必要に応じて動物病院を受診してください。
子猫やシニア猫にはなるべく与えない
子猫やシニア猫にとっては、栄養豊富な牡蠣がかえって体に負担になる場合があります。牡蠣は無理をしてまで与える食べ物ではないため、消化器が未発達な子猫や持病がある老猫には与えないようにしましょう。
猫が生牡蠣を食べてしまったときの症状・対処法
猫が生牡蠣を食べてしまった場合、以下のような症状が現れることがあります。
- 嘔吐下痢
- 食欲不振
- 元気消失
- よだれが増える
- 発熱
- お腹を痛がる
- 脱水症状
症状は食後すぐに出る場合もあれば、数時間〜半日ほど経ってから現れることもあります。
特に、何度も吐く、水も飲めない、ぐったりしている場合は、無理に吐かせることはせずに動物病院の受診を検討してください。
牡蠣のノロウイルスは猫に感染しない
牡蠣によって引き起こされる食中毒「ノロウイルス」は、基本的に人に感染するウイルス「ヒトノロウイルス」であり、猫へ感染する可能性は極めて低いとされています。
そのため、人が感染するノロウイルスを猫が発症するケースは、現在のところほとんど確認されていません。
ただし、猫に感染しないからといって、生牡蠣を与えても安全というわけではありません。
海水中に生息する細菌「腸炎ビブリオ」は、夏場の生牡蠣や魚介類に発生し、猫も抵抗力が落ちていると下痢や嘔吐といった食中毒を引き起こす恐れがあります。
この2つの食中毒は十分な加熱により感染性を失うといわれているため、食中毒防止のためにも加熱してから与える必要があります。
参照：ノロウイルスによる食中毒の発生要因の解明と予防策の樹立に関する研究
猫に牡蠣を与える際は少量から
生の貝類や魚介類にはさまざまな細菌が付着しているため、猫による生食は食中毒などの危険が伴います。
そのため、牡蠣の場合は必ず加熱した状態のものを、おやつやキャットフードへのトッピングとして少量与える程度にしましょう。
愛猫と楽しく健康的な食生活を送ってくださいね。
生牡蠣はNGですが、加熱した牡蠣ならキャットフードに少量トッピングして与えても大丈夫とされています。