目次
ベンガル（bengal）の誕生・起源
ベンガルは野生のヤマネコ「ベンガルヤマネコ」と家庭猫を交配させて誕生した猫種です。
1960年代、アメリカの猫愛好家ジーン・ミルが、野生的な美しさと家庭猫の穏やかさを併せ持つ猫を目指して交配を開始しました。特に注目されたのは、ヒョウのようなスポット模様を持つ被毛で、その美しさと個性的な外見が話題を集めました。
その後、計画的な繁殖が進められ、性格も穏やかで人懐っこい品種へと安定化。1980年代には純血種として確立し、TICAにも登録され、世界中で人気の猫種となりました。
日本での人気は？
ベンガルはその野性的な美しさと人懐っこい性格から、日本でも人気の高い猫種です。とくにヒョウ柄のような被毛は珍しく、見た目のインパクトから注目を集めています。運動量が多く活発な性格も、猫としっかり遊びたい飼い主に好まれています。
アニコムの人気の品種ランキング（2024年）によると、ペルシャは12位に位置しています。（5,739頭）
ベンガルの性格
ベンガルは見た目の野性味とは裏腹に、家庭猫として飼いやすい性格を持っています。
・活発でエネルギッシュ
運動量が多く、キャットタワーやおもちゃで遊ぶのが大好きです。ジャンプ力も高く、高い場所に登るのを好みます。
・好奇心旺盛
新しい環境や物にも興味を示し、探検するのが得意です。退屈と感じるといたずらをすることもあるため、刺激のある環境づくりが大切です。
・知能が高い
ドアを開けたり、パズル型の餌入れを使いこなすなど、賢さが際立ちます。しつけや遊びにも反応がよく、学習能力も高いです。
・人懐っこく愛情深い
飼い主に甘える一方で、自立心もあります。過度にベタベタせず、ほどよい距離感を保てる猫として人気です。
ベンガルの毛色・模様
個性的で高級感のある被毛
ベンガルの最大の魅力は、その美しく個性的な被毛です。
毛色や模様はまるで野生のヒョウやオセロットを思わせるような見た目をしており、家庭猫とは思えない高級感があります。
主な毛色はブラウン、スノー、シルバーの3種類で、模様は大きく分けて以下の2種類があります。
- スポテッド（斑点模様）
ヒョウのような点状の模様で、丸や楕円、ドーナツ型などバリエーションがある。 - マーブル（大理石模様）
うねるような流れる模様で、幻想的な美しさが特徴。
被毛は短毛で柔らかく、絹のような手触りです。光の当たり方によって「グリッター」と呼ばれるキラキラとした輝きを放つ個体もいます。
生まれたばかりの子は模様がはっきりと出てない場合があり、成長とともにだんだん濃くなっていきます。
一番の人気のカラーは？
ベンガル猫で最も人気のある毛色は「ブラウンスポテッドタビー（ロゼット）」です。
ヒョウのような野性的な斑点模様が特徴で、明るい茶色のベースに濃いロゼット模様がくっきりと映えます。模様の美しさとコントラストが魅力で、ベンガルらしさを最も感じられるカラーとして、多くの飼い主に選ばれています。
ベンガルの顔・体型
顔
ベンガルの顔は全体的に精悍な顔立ちで、野生的な魅力を感じさせるシャープな印象が特徴です。
頬骨が高く、ややくさび型の頭部に大きなアーモンド形の目を持ち、目の周囲にはアイラインのような模様が入ることもあります。鼻は幅が広く、口元はふっくらしていて、力強さを感じさせる造形です。
体型
ベンガルの体型はロング＆サブスタンシャルタイプに分類され、全体的に野生のヤマネコを思わせるような洗練された体つきをしています。
中〜大型の筋肉質な体型で、しなやかさと力強さを兼ね備えています。体長はやや長めで、骨格はがっしりしており、跳躍力や運動能力に優れています。足も長くバランスがよく、とくに後ろ足がやや長いため、高くジャンプする姿がよく見られます。尾は中くらいの長さで太く、先端が丸くなっているのが特徴です。
ベンガルの飼い方・飼いやすさ
安全でストレスがない生活を送るために、ベンガルの飼い方を把握しましょう。
生活環境
ベンガルは活発で運動量が多いため、広めのスペースや上下運動ができる環境が理想です。キャットタワーやステップなどを設置し、ジャンプや登る動作を満たせるようにしましょう。
また好奇心が旺盛なため、危険なもの（電気コードや小物）は常に片付けておくことが大切です。静かな休憩スペースも確保して、オンとオフの切り替えができるような環境づくりを心がけましょう。
ブラッシング
ベンガルは短毛種で抜け毛も比較的少なく、ブラッシングの頻度は週1〜2回で十分です。
被毛の滑らかさや、光沢のあるグリッターと呼ばれる美しい毛並みを保つためにも、定期的に手入れを行いましょう。
食事管理
ベンガルは運動量が多く、筋肉がしっかり発達しているため、肥満になりにくい猫種です。ベンガルの筋肉質な体型を維持するためには、良質なたんぱく質を含む食事が重要となります。成長段階や活動量に応じた栄養バランスのとれたキャットフードを選びましょう。
ただし、肥満になりにくいとはいえ与えすぎには注意し、体重管理をしながら適切な量を与えます。早食い防止用の食器を活用したり、回数を分けて与えるのも効果的です。
遊び
ベンガルは非常に活発で知的な猫のため、遊びは欠かせません。狩猟本能を刺激する知育トイやボールなどを使って日々の運動と頭の刺激を与えましょう。
ベンガルは退屈を感じるとストレスを溜めてしまうため、1人遊びできるおもちゃも用意することがおすすめです。毎日時間を取ってしっかり遊ぶことが、健康維持にも精神的な安定にもつながります。
初心者でも飼いやすい？
ベンガルは見た目のインパクトに惹かれて選ばれることが多いですが、初心者にはやや飼いにくい面もあります。非常に活発で運動量が多く、知的好奇心も旺盛なため、十分な遊びや刺激を与えられないとストレスをためやすいです。また、イタズラ好きな一面もあるため、環境整備や接し方に工夫が必要です。
こういった面で初めて猫を飼う方にはややハードルが高いと感じられるかもしれませんが、しつけがしやすく人懐っこい性格なので、猫の飼育に慣れてきた人にはとても魅力的なパートナーになります。
ベンガルにまつわる雑学・豆知識
ベンガルは水が好き！
猫は水嫌いと思われがちですがベンガルは例外で、野生のベンガルヤマネコの血を引いており、小川や川の水をかき混ぜてから飲んでいたという本能的な行動が残っていることから、“ベンガルあるある”として水皿を前足でかき回すという習性も有名です。水道の蛇口に興味津々だったり、お風呂に飛び込んでくる子もいます。
同じ模様は存在しない
ベンガル猫の模様は、“世界にひとつだけ”の個性を持っています。とくに人気のロゼット模様は斑点の形や大きさ、配置、色の濃淡などが一匹ごとに異なり、まるで指紋のように完全に同じ模様の猫はいません。
さらにドーナツ型、肉球型、矢じり型など多様なパターンがあり、それぞれに魅力があります。この唯一無二の模様の違いを楽しみながら、お気に入りの一匹を見つけることができるのも、ベンガル猫を選ぶ醍醐味といえるでしょう。
ベンガルのかかりやすい病気
猫種に限らず、猫は猫下部尿路疾患や肥大型心筋症、歯周病にかかりやすい傾向にあります。ここでは、これらの病気以外でベンガルがかかりやすい病気をご紹介します。
若齢性ベンガル鼻鏡角化亢進症
2024年に発表された症例報告では、9ヶ月齢のベンガルにおいて鼻鏡部（鼻の先端）の角化亢進が観察されました。
病名を「若齢性ベンガル鼻鏡角化亢進症」といい、鼻の先端がゴツゴツと厚く硬くなる皮膚の疾患です。主に生後6か月～1歳前後の若いベンガルに見られ、エジプシャンマウなどでも報告があります。
原因ははっきりしていませんが、免疫の異常や遺伝が関係していると考えられています。
参考：若齢性ベンガル鼻鏡角化亢進症の診断、病態推移および治療経過に関する猫の1例
ピルビン酸キナーゼ欠損症
ピルビン酸キナーゼ欠損症とは赤血球の酵素異常によって貧血を引き起こす遺伝性疾患で、進行すると元気消失や食欲低下、脾腫などの症状が見られます。
ベンガルは限られた血統や他品種との交配から作出された背景を持ち、遺伝的多様性の制限によりピルビン酸キナーゼ欠損症の変異遺伝子が広まりやすいと考えられています。
進行性網膜萎縮
進行性網膜萎縮とは、網膜の視細胞が徐々に変性し、最終的に失明に至る遺伝性の目の病気です。初期症状として夜盲症があらわれ、痛みはありませんが、症状が進行すると昼間の視力も失われます。
猫ではアビシニアンやソマリで多く報告されていますが、ベンガルも後発猫種の一つです。ベンガルは限られた血統から作出されたため、遺伝性疾患が広まりやすく、進行性網膜萎縮の原因となる遺伝子変異の保因率も確認されています。
5つの質問でわかるベンガルとの相性診断
実際に猫と暮らしてみると、お世話の大変さや工夫が必要になることに直面します。可愛い・憧れだけでお迎えすると、あとから「思っていたのと違った…」と感じてしまうことも少なくありません。
そのため、猫をお迎えする前に飼いやすさや生活スタイルとの相性を見極め、「自分とその猫種が合っているのか」を確かめることが、猫との幸せな生活を送るためにとても重要となります。
ここでは、あなたとベンガルとの相性がわかる「5つの質問」をご用意しました。ぜひ試してみましょう！
※この相性診断は、猫を初めて飼う方にも分かりやすく、ベンガルの一般的な性格傾向をもとに作成しています。実際には猫にもそれぞれ個性があるため、何よりも大切なのは今そばにいる猫ちゃんとの関係性です。
| ベンガルとの相性診断 | |
|---|---|
| Q1 | 活発でよく動き回る猫が好き？ |
| 大好き！（3点） どちらかというと静かな子が好き（1点） 落ち着いた子のほうがいい（0点） |
|
| Q2 | 家の中で一緒に遊んだり、運動させる時間をしっかり取れる？ |
| 毎日しっかり取れる（3点） 時間があるときは遊べる（1点） あまり時間は取れない（0点） |
|
| Q3 | 高いところに登ったり、活発に走り回る姿を見るのが楽しいと思う？ |
| むしろ見てて楽しい！（3点） まぁ、気にならなければいいかな（1点） 家具とか傷つけないか心配…（0点） |
|
| Q4 | コミュニケーションをしっかり取りたい？ |
| ほどよい距離感が好み（3点） 積極的に関わりたい！（1点） 穏やかで静かな子が好み（0点） |
|
| Q5 | 「普通の猫よりもちょっとやんちゃ」な性格も魅力だと思える？ |
| そこが最大の魅力！（3点） 場合によってはアリかな（1点） 落ち着いた性格が安心する（0点） |
診断結果（合計15点満点）
・12〜15点：ベンガルと相性バッチリ！
活発で好奇心旺盛な性格にピッタリついていけそう！一緒に暮らすと刺激的な毎日になりそうです。
・6〜11点：条件次第でうまくいく関係
魅力は感じるけど、環境や性格のマッチングがカギ。事前に特徴をよく理解して準備すればOK！
・0〜5点：慎重に検討を
ベンガルのパワフルさが負担になるかも。もっと穏やかな猫種のほうが合うかもしれません。
ベンガルの価格
- ペットショップ：約20万〜40万円
- ブリーダー経由：約30万〜60万円以上
ベンガルの価格は血統や毛色、模様の美しさによって大きく異なり、とくに人気が高いのは「ブラウンスポテッドタビー」や「スノー」で、模様がくっきりしているほど高値がつく傾向があります。
まとめ
ベンガルは野性味あふれる美しい被毛と、活発で知的な性格が魅力の猫種です。
その特徴や飼い方をしっかり理解し、適した環境や十分な遊び時間を用意することで、ベンガルとの生活はより豊かで楽しいものになります。
愛情を注ぎながら、お互いに快適な関係を築いていきましょう。
