そもそも猫に散歩は必要？
この記事では、猫に散歩させるメリットやデメリット、散歩させるときの準備などをご紹介します。
猫の散歩によるデメリット
猫の散歩は、基本的に犬のように必須ではありません。猫は液体といわれるほど体が柔らかいため、ハーネスを付けても抜け出したり、突然のパニックによる脱走もしかねません。
そのため原則として、猫の散歩は推奨されていません。どんなデメリットが起こるのかを見ていきましょう。
1. 事故や迷子のリスク
車との接触事故や、突然の物音に驚いて逃走する危険があります。
首輪やハーネスが抜けてしまうケースもあり、一度逃げると発見が難しくなることも少なくありません。
2. 感染症や寄生虫のリスク
屋外では以下のような感染症や寄生虫に接触する可能性があります。ほかの動物との接触がなくても、環境中に病原体が存在する場合があります。
3. 有害な植物や物質を口にする危険
散歩中に有毒植物や農薬、除草剤などを誤って口にする可能性があります。
また、落ちている食べ物やゴミを誤食するリスクもあります。
4. 強いストレスになる場合がある
すべての猫が外出を楽しめるわけではありません。
警戒心が強い猫や室内飼育に慣れている猫では、外の音や人、車などに恐怖を感じ、大きなストレスになることがあります。
5. 外への要求が強くなることも
散歩を習慣化すると、外へ出たい気持ちが強くなり、玄関前で鳴き続けたり脱走を試みたりする猫もいます。
猫の散歩によるメリット
上記の理由から、猫の散歩は推奨されていません。しかし、元々外で暮らしていて慣れている猫だったり、落ち着きがあるなどその猫の特性上安全と判断し、脱走対策や健康管理を行った上で、短時間の散歩を楽しむことも可能です。
1. 運動不足の解消
散歩によって体を動かすことで、運動不足や肥満の予防につながります。
特に活発な猫や若い猫の場合、外の環境を歩くことで十分な運動量を確保できることがあります。
2. ストレス発散になる
外の景色や匂い、音などの刺激を受けることで、好奇心が満たされ、気分転換になる場合があります。
室内だけでは得られない刺激が、ストレス解消につながることもあります。
3. 知的好奇心を満たせる
猫は本来、周囲を観察したり探索したりすることが好きな動物です。
安全な環境で散歩を行うことで、探索欲求を満たし、生活に良い刺激を与えられる可能性があります。
猫を散歩させる前に準備すること
ワクチン接種を済ませておく
猫を散歩させる前に、ワクチン接種について確認しておきましょう。
室内飼育の猫であっても、屋外に出ることでほかの猫や動物、病原体に接触する機会が増えます。感染症によっては重症化することもあるため、事前に動物病院で必要なワクチンについて相談しておくと安心です。
また、ワクチンの接種時期から長期間経過している場合は、追加接種が必要になることもあります。
3種混合ワクチンでは下記1〜3、5種混合ワクチンでは以下5つ全ての病気を予防できます。
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猫ウイルス性鼻気管炎
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猫カリシウイルス感染症
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猫汎白血球減少症
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猫白血病ウイルス感染症
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猫クラミジア感染症
ノミ・マダニ予防を行う
散歩をする猫は、ノミやマダニなどの寄生虫対策も欠かせません。
ノミやマダニは公園や草むらなど身近な場所にも生息しており、散歩中に被毛へ付着する可能性があります。寄生されると皮膚トラブルだけでなく、感染症を媒介することもあります。
散歩デビューの前には、動物病院で相談し、スポットタイプや飲み薬などの予防薬を使用しておきましょう。
マイクロチップを装着・登録する
どれだけ注意していても、猫がパニックになり逃げ出してしまうことがあります。
万が一迷子になった場合、マイクロチップが装着されていれば保護された際に飼い主を特定できる可能性が高まります。
すでにマイクロチップを装着している場合でも、登録情報が最新になっているか確認しておきましょう。引っ越しや電話番号の変更後に情報が更新されていないケースも少なくありません。
迷子札付きの首輪を装着する
万が一の脱走に備えて、迷子札付きの首輪を装着しておくと安心です。
マイクロチップは非常に有効な迷子対策ですが、専用の読み取り機がなければ情報を確認できません。一方、迷子札には飼い主の連絡先を記載できるため、保護した人がすぐに連絡できるメリットがあります。
ただし、散歩中に首輪が何かに引っかかる危険もあるため、安全バックル付きの首輪を選ぶとよいでしょう。
猫を散歩させるときに必要なもの
①猫専用ハーネス
猫を散歩させる際に最も重要なのが、猫専用ハーネスです。
猫は体が柔らかく、首輪だけでは簡単に抜けてしまうことがあります。そのため、散歩では首輪ではなく、胴体全体を支えるハーネスを使用しましょう。
ハーネスにはベスト型やH型などさまざまな種類がありますが、猫が嫌がりにくく、抜けにくいものを選ぶことが大切です。
また、サイズが大きすぎると脱走の原因になるため、購入前には首回りや胴回りを測定し、愛猫の体格に合ったものを選びましょう。
ハーネスを嫌がる猫も多いため、家で装着させる練習をしながら慣れさせることが重要です。
②リード
ハーネスと併せて必要になるのがリードです。
リードは猫の行動を制限するためではなく、事故や脱走を防ぐための安全対策として使用します。
猫は突然走り出したり、高い場所へ飛び乗ろうとしたりすることがあるため、適度な長さのリードを選びましょう。
なお、伸縮式リードは急な飛び出しに対応しにくく、コントロールが難しい場合もあります。散歩に慣れるまでは、一般的な固定タイプのリードの方がおすすめです。
③キャリーケース
散歩中はキャリーケースも持参しておくと安心です。
猫は環境の変化に敏感な動物であり、突然の大きな音や見慣れない人、犬などに遭遇するとパニックに陥ることがあります。
そのような場合、キャリーケースがあれば安全な避難場所として利用できます。
また、散歩の行き帰りや体調不良時、災害などの緊急時にも役立つため、猫との外出時には持参すると便利です。
④猫専用ペットリュック
「猫をハーネスやリードで散歩させるのは怖いけど、外の世界を見せたい」というときは、猫専用のペットリュックがおすすめです。
動物病院の通院やちょっとしたお出かけ、災害時にも役立つアイテムです。
愛猫の安心・安全を第一に
猫の散歩は犬のように必須ではありませんが、好奇心旺盛な猫にとっては良い気分転換になることがあります。ただし、事故や脱走、感染症などのリスクも伴うため、安全対策を十分に行うことが大切です。
散歩を始める前には、ワクチン接種やノミ・マダニ予防を済ませ、ハーネスやリードに慣らしておきましょう。キャリーケースやリュックに慣れさせておくことで、災害時の避難訓練にもつながります。
とはいえ無理に散歩をさせる必要はないので、愛猫が安心して過ごせることを第一に考え、安全で楽しい時間をお過ごしください。
元野良猫から保護され、お家に迎えられた猫の場合、外を懐かしみ出たがる仕草を見せることがありますが、そもそも猫に散歩は必要なのでしょうか？